Expedición de Almagro a Chile - 3 de julio de 1535.​

Mientras el Imperio Inca caía en manos de los conquistadores, llegó a Sudamérica la noticia de que el rey había accedido otorgar una gobernación a Diego de Almagro, llamada Nueva Toledo, que estaría ubicada exactamente al sur de la gobernación de Francisco Pizarro. Esta decisión generó nuevamente un enfrentamiento entre los antiguos socios de la conquista ya que la ciudad de Cuzco quedaba dentro de la jurisdicción de Almagro, con lo cual la gobernación del Perú o de la Nueva Castilla perdía su principal ciudad. Pizarro suplicó a Almagro que dejara al Cuzco bajo su jurisdicción, alentándolo a conquistar una comarca que se hallaba más al sur denominada Chile, que según los indios era muy rica en metales preciosos.​

Cajamarca y la caida del Imperio Inca - 15 de noviembre de 1533

Tras sopesar las crónicas de la época, el historiador Esteban Mira Caballos valora en más de 2.000 las bajas sufridas por el inca. Ni un solo español murió. ¿Por qué Pizarro capturó a Atahualpa y mató a tantos de sus seguidores en lugar de que las fuerzas inmensamente más numerosas de Atahualpa liquidaran a Pizarro y los suyos? 

Pizarro, Almagro y la conquista del Perú - 1524

La conquista del Perú se remonta a 1524, cuando tres socios llamados Diego de Almagro, Hernando de Luque y Francisco Pizarro, que por aquel entonces vivían en Panamá, decidieron empeñar sus bienes para organizar la conquista de un reino ubicado más al sur, sobre las costas del océano Pacífico, donde según los indígenas sus habitantes eran tan ricos que comían y bebían en platos y vasos de oro, una tierra que prontamente fue conocida entre los panameños con el nombre de Perú.

La ciudad perdida deTrapalanda o ciudad de los Césares

Las leyendas sobre lugares perdidos u ocultos en selvas, montañas y desiertos del Nuevo Mundo fueron una constante para los conquistadores españoles, sobre los que ejercieron una sorprendente influencia que mezclaba ilusión, codicia e ingenua credulidad a partes iguales. El Dorado, las Siete Ciudades de Cíbola, Quivira, la fuente de la Eterna Juventud, el reino de Paititi, la Ciudad Blanca… La fabulosa riqueza que se suponía tenían tales sitios impulsó no pocas expediciones en su busca que, en buena parte de los casos, no podían tener otro final que el desastre. Sin embargo, uno de los enclaves fantásticos más sorprendentes no tuvo su origen en historias indias o mitos clásicos sino que nació de los propios españoles: la ciudad perdida de Trapalanda.

Conquista de Tucumán - 1542: Diego de Rojas

Tucumán era la zona ocupada por las actuales provincias argentinas de Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja, Tucumán, Santiago del Estero, parte del Chaco y Córdoba. Toda esta amplia y habitada región había pasado desapercibida por los conquistadores españoles que llegaban desde Perú continuando la incesante búsqueda de nuevos territorios. Los primeros en pasar por allí iban camino de Chile, de donde habían llegado noticias de posibles riquezas.

Conquista De Cuyo - 1549: Francisco de Villagra (Pedro de Valdivia

Tucumán era la zona ocupada por las actuales provincias argentinas de Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja, Tucumán, Santiago del Estero, parte del Chaco y Córdoba. Toda esta amplia y habitada región había pasado desapercibida por los conquistadores españoles que llegaban desde Perú continuando la incesante búsqueda de nuevos territorios. Los primeros en pasar por allí iban camino de Chile, de donde habían llegado noticias de posibles riquezas.

Conquista Del Río De La Plata II

El 4 de octubre de 1536 Juan de Ayolas partió de Buena Esperanza, pequeño fuerte que habían construido avanzado el río Paraná, para profundizar más en búsqueda de la Sierra de la Plata. La expedición estaba compuesta por una carabela y dos bergantines y se embarcaron 170 hombres, entre ellos el factor Carlos de Guevara, Juan Ponce de León, Francisco Douvrin y Domingo Martínez de Irala.

Conquista Del Río De La Plata : 1514 - Juan Díaz Solís / Pedro de Mendoza

La conquista del territorio de la actual Argentina, Paraguay, Uruguay y Bolivia se realizó en un largo período de tiempo, no fue una conquista propiamente dicha, ya que no hubo grandes batallas, ni gobiernos nativos derrotados. Fue un lento proceso de pequeñas escaramuzas y pequeños avances acompañado de cierta colonización apoyado en  la fundación de fuertes militares que fijaban la posición y de pequeñas ciudades en donde se dejaba un retén y servía de base para futuras expediciones. Dicho proceso tuvo dos orígenes: uno desde las costas del océano Atlántico con expediciones organizadas desde España  que ya desde principios del siglo XV surcaron las costas rioplatenses y ascendieron sus ríos; y el otro desde Perú y Chile, expediciones continuadoras de la conquista del imperio inca y del litoral pacífico de Chile.

Los conquistados

Los amerindios reaccionaron, por lo general, favorablemente a la presencia de los españoles, unos hombre que no sabían de dónde venían ni qué pretendían. Luego, cuando los invasores les robaban sus alimentos y mujeres y derribaban sus ídolos, cambiaban de actitud y les atacaban. Los primeros encuentros eran terribles y los naturales tomaban la decisión de pactar una alianza (a esto obedecían por lo general la entrega de mujeres a los vencedores), huir lo más lejos posible o hacerles una guerra de emboscadas.

Enrolamiento de la hueste

Una vez que el capitán conquistador obtenía su capitulación y reunía el dinero necesario para la puesta en marcha de la operación, abría el enrolamiento de voluntarios. Teóricamente, ninguno de los soldados era moro, judío, hereje, etc., pero en la práctica esto era imposible de evitar. Era frecuente que la hueste se reclutara en España y se completara en Indias. La escala en América se aprovechaba muchas veces para desertar, pues los enrolados preferían probar suerte como pobladores antes que seguir hacia su incierto destino. Casi nunca se dio el caso de que una hueste se hubiera formado íntegramente en la Península, como ocurrió con las Mendoza y Narváez.

Vocación, aprendizaje y oficio de conquistador

Salvo casos muy excepcionales, los conquistadores abrazaron su oficio por necesidad, no por vocación. En la escala social, el oficio de conquistador estaba por debajo del de descubridor. El conquistador pertenecía, por lo regular, a la ralea de los malditos: soldado sin compañía, villano arruinado, pícaro sin víctimas, criado sin amo, marinero sin barco, segundón o tercerón de familia noble sin oficio ni beneficio, campesino sin tierra, porquerizo sin cerdos, abogado sin pleitos, funcionario sin empleo, etc. El conquistador reclutado en América tenía la misma extracción, a la que añadía el haber fracasado en su intento de convertirse en acomodado encomendero, minero o ganadero. En cuanto a las regiones de procedencia, parecen ser principalmente Andalucía, Extremadura y Castilla, afectadas por la crisis manufacturera del segundo cuarto del siglo XVI.

Las capitulaciones de conquista y el quinto real

Capitulaciones de Sante Fe

Si la Corona hubiera sufragado la conquista de América, es probable que ésta hubiera, sido más lenta. A mediados del siglo XV los españoles dominaban grandes territorios y pueblos desde el norte de México hasta Chile y el Río de la Plata. El éxito se debe a las capitulaciones, que transformaron esta actividad en una empresa privada de carácter popular.